Cipro: un viaggio tra storia, mito e mare

A tre o quattro ore di volo dall’Italia, con collegamenti diretti anche low cost, Cipro è la terza isola del Mediterraneo per grandezza, dopo Sicilia e Sardegna. Ha un inverno mite e un’estate calda e ventosa, e soprattutto ha una cosa rara: in pochi chilometri si passa da un teatro romano a una spiaggia dove nidificano le tartarughe marine. In questa guida ti raccontiamo la parte dell’isola che abbiamo percorso noi, il sud-ovest, tra Pafos e la penisola di Akamas.

Le città di Cipro, per orientarsi

Prima di partire conviene avere chiara la geografia. Le città da conoscere sono Nicosia, la capitale, ancora divisa dalla Linea Verde, Limassol sulla costa sud, Larnaca, dove si trova l’aeroporto più grande, e Pafos a ovest, con il suo aeroporto internazionale a pochi chilometri dal centro. Noi ci siamo fermati nel sud-ovest, ed è quello che trovi qui sotto.

Pafos (Paphos)

La città ha radici antiche e qui, come in tutto il territorio circostante, storia e leggende mitologiche si mescolano. Per il valore dei suoi beni archeologici, nel 1980 Pafos è entrata nell’elenco dei Patrimoni Mondiali dell’Umanità dell’UNESCO.

Vicino al porto si trova il Parco archeologico di Kato Pafos, con testimonianze che vanno dalla preistoria al Medioevo, anche se la parte più consistente è di epoca romana. Straordinari sono i mosaici: il più spettacolare è forse quello della Casa di Dioniso, arrivato fino a noi in condizioni eccezionali.

Sul porto sorge il Castello di Pafos, nato come fortezza bizantina a difesa della città. Fu distrutto dal terremoto del 1222 e ricostruito dai Lusignano nel Duecento, smantellato dai veneziani nel Cinquecento per impedire che finisse in mano nemica e restaurato dagli ottomani nel 1592. Una piccola lezione di storia dell’isola in un solo edificio.

Petra tou Romiou, dove nacque Afrodite

Procedendo verso sud-est, a circa 25 chilometri da Pafos, ci si immerge di nuovo nel mito a Petra tou Romiou. Si dice che proprio qui, dalla spuma del mare, sia nata Afrodite, dea greca dell’amore e della bellezza.

Il luogo, a dire il vero, non ha nulla che ricordi la leggenda, anche perché il nome greco significa “roccia del Greco” e rimanda all’eroe bizantino Digenis Akritas, che secondo la tradizione scagliava enormi massi contro i nemici: sono i faraglioni che vedi dalla spiaggia di ciottoli. La gente del posto racconta che nuotare tre volte attorno alla roccia regali eterna giovinezza e bellezza. Ti consigliamo di lasciare la leggenda alla leggenda: il mare qui è spesso mosso e le onde possono essere insidiose, meglio goderselo dalla riva.

Più interessante è il Tempio di Afrodite a Kouklia, circa 15 chilometri a est di Pafos. Qui si svolgevano grandi cerimonie in onore della dea. Oggi è in rovina, ma vale la visita al piccolo museo locale, in splendida posizione sul panorama della costa. All’interno c’è anche il famoso mosaico di Leda e il cigno, ma attenzione: è una copia.

Kourion e il Santuario di Apollo Hylates

Proseguendo verso Limassol si incontra il Santuario di Apollo Hylates, uno dei principali centri religiosi dell’antica Cipro, dove Apollo era venerato come dio dei boschi. Comprende il tempio (in parte ricostruito), gli ambienti per i pellegrini, una palestra e una via sacra.

Poco distante c’è il sito di Kourion, senza dubbio uno dei ritrovamenti archeologici più impressionanti dell’isola. Scarpe comode, acqua e un cappello, e vai alla scoperta del teatro greco-romano, dove ancora oggi si tengono spettacoli, dei pavimenti a mosaico delle ville romane e dei resti della basilica paleocristiana. Anche se i siti archeologici non sono la tua passione, merita davvero: ogni scorcio è una fotografia.

La riserva di Lara e le tartarughe

Si torna indietro verso Pafos e si punta alla riserva di Lara. La strada che porta al villaggio di pescatori di Agios Georgios è un susseguirsi di calette, come la rinomata Coral Bay, e di strapiombi mozzafiato. A sorprendere sono anche i molti bananeti. Nei pressi della riserva l’asfalto finisce e si prosegue su sterrato (verifica le condizioni prima di andare, soprattutto con un’auto a noleggio).

Tra dune e rocce un sentiero porta alla spiaggia di Lara, un luogo di nidificazione importante per la tartaruga comune (Caretta caretta) e per la tartaruga verde. Proprio per questo l’area è protetta: durante la stagione di nidificazione non si possono usare ombrelloni e tende e non ci si può trattenere in spiaggia dalla sera, indicativamente da un’ora prima del tramonto fino a un’ora dopo l’alba.

Portati acqua e ombra da casa, rispetta i divieti e goditi una delle spiagge più selvagge dell’isola, ottima anche per escursioni a piedi.

I Bagni di Afrodite e la penisola di Akamas

Da qui si può proseguire su sentieri sterrati oppure tornare indietro e prendere la strada verso la penisola di Akamas, dove si trovano i Bagni di Afrodite. Il sito, oggi dentro un giardino botanico, è un piccolo specchio d’acqua naturale in una grotta, all’ombra di un vecchio fico. Il bagno non è consentito, ma da qui partono due sentieri naturalistici, quello di Afrodite e quello di Adone, perfetti per camminare tra macchia mediterranea e panorami sul mare.

Il mito racconta che la dea dell’amore usasse bagnarsi proprio qui e che qui abbia incontrato il bell’Adone: nell’istante in cui bevve l’acqua, lui si innamorò di lei. Calcola circa un’ora d’auto da Pafos.

Se viaggi con i bambini…

Cipro è una meta che si presta bene alle famiglie, soprattutto se scegli le tappe giuste. Lara è la più adatta: vedere da vicino il mondo delle tartarughe marine, nel rispetto delle regole, è un’esperienza che i bambini ricordano a lungo. A Kourion il grande teatro e i mosaici si trasformano in una caccia al tesoro, mentre ai Bagni di Afrodite il sentiero nel verde è un’ottima camminata da fare insieme. Occhio al sole: cappello, crema e tanta acqua, e a Petra tou Romiou meglio restare sulla riva. 

Consigli pratici

Quando andare. Cipro è nel basso Mediterraneo: a livello del mare le temperature raggiungono facilmente i 30 gradi già nella seconda metà di giugno, per questo consigliamo le mezze stagioni, quando si gode anche del mare, e di evitare luglio e agosto. Il clima è secco e ventoso, le piogge sono rare: acqua, cappello e crema solare non devono mai mancare.

Roaming Cipro: è un caso curioso, perché l’isola è nell’Unione europea ma una parte non lo è.
A Cipro il roaming europeo vale nella parte sud dell’isola, ma se attraversi il confine verso il nord le condizioni cambiano: controlla con il tuo operatore e, per non avere sorprese, leggi come funziona una eSIM Holafly.

Come muoversi. Per girare tra siti archeologici, calette e riserve l’auto è la scelta più comoda: noleggia un’auto su DiscoverCars già da casa. Ricorda che a Cipro si guida a sinistra, come nel Regno Unito, quindi concediti qualche chilometro per abituarti.

Documenti e dettagli utili. Cipro è un Paese dell’Unione Europea, quindi basta la carta d’identità valida per l’espatrio. La moneta è l’euro. Le prese elettriche sono di tipo britannico e serve l’adattatore. Se cerchi altre mete in mare, trovi altre idee nella nostra raccolta di isole per vacanze.