Quando pensiamo all’autunno, ci vengono in mente i primi freddi e i maglioni di lana. Ma c’è qualcosa di ancora più magico che accompagna questa stagione: l’esplosione di colori dei boschi, che dai verdi dell’estate passano a un’armonia di oro, arancio e rosso. Sulla Ferrovia Vigezzina-Centovalli, questo spettacolo si guarda comodamente dal finestrino di un treno, uno dei tanti modi per vivere l’autunno in Italia in uno dei viaggi lenti più suggestivi d’Europa.
Il treno del foliage
La Vigezzina-Centovalli collega tutto l’anno Domodossola, in Piemonte, a Locarno, in Svizzera, ma è in autunno che questa linea del 1923 diventa il palcoscenico principale per ammirare la metamorfosi della natura. Ogni anno, per circa un mese, prende il nome di Treno del Foliage: il servizio speciale è attivo indicativamente dal 10 ottobre al 15 novembre 2026, anche se vale la pena verificare le date esatte sul sito ufficiale, perché il picco dei colori dipende dall’andamento della stagione e può anticipare o ritardare di qualche settimana.
Il percorso attraversa boschi di betulle, castagni e faggi lungo 52 chilometri di binari, con la quota massima che sfiora gli 800 metri nella zona di Santa Maria Maggiore. Il biglietto speciale vale per l’andata e il ritorno e permette una sosta intermedia a scelta, in uno dei borghi toccati dalla linea.
Cosa vedere lungo il percorso del Treno del Foliage
Lungo un percorso di poco meno di due ore potrete ammirare e visitare paesi e paesaggi vestiti di quell’inconfondibile manto di colori e atmosfere autunnali.
Si può salire a bordo da uno qualsiasi dei due capolinea. Partendo da Domodossola, che nel centro storico custodisce Piazza Mercato e il Sacro Monte Calvario Unesco, il treno risale la Valle Vigezzo, conosciuta come la valle dei pittori per la sua tradizione artistica, una delle tante anime autunnali del Piemonte, non lontana dalle Langhe, dove il foliage si accompagna alla stagione del tartufo.
Santa Maria Maggiore, il borgo più alto toccato dalla ferrovia, merita la sosta: vale una passeggiata tra gli edifici colorati del centro e una visita al Museo dello Spazzacamino, aperto nei weekend proprio durante il periodo del Foliage. Interessanti anche Malesco, con il suo museo della pietra ollare, Villette, il paese delle meridiane, e Re, dominata dal Santuario della Madonna del Sangue.
Superato il confine, la linea scende con calma tra le gole e i pianori delle Centovalli, dove Intragna offre un museo etnografico e il campanile più alto del Canton Ticino. Il capolinea svizzero è Locarno, affacciata sul Lago Maggiore, con Piazza Grande e il lungolago perfetti per allungare la giornata prima del ritorno, o per proseguire in autobus fino ad Ascona.
Prezzi e prenotazioni 2026
Le tariffe del biglietto speciale variano in base al giorno della settimana e alla classe. Nei giorni feriali si parte da 36€ in seconda classe e 46€ in prima; nel weekend e nei festivi si sale a 42€ in seconda e 51€ in prima. Il prezzo comprende la prenotazione del posto, obbligatoria, e l’eventuale supplemento per i treni panoramici.
I ragazzi dai 6 ai 16 anni non compiuti pagano metà prezzo, mentre i bambini sotto i 6 anni viaggiano gratis se non occupano un posto a sedere. I biglietti si acquistano online sul sito di vigezzinacentovalli.com, e conviene muoversi con anticipo: i posti disponibili per il Foliage si esauriscono in fretta, soprattutto nei weekend. Chi vuole proseguire il viaggio lento oltre Locarno, senza tornare subito in aereo, può dare un’occhiata anche ai treni notturni in Europa.
Chi vuole abbinare il viaggio a un evento, a Santa Maria Maggiore si svolge Fuori di Zucca, tra laboratori, degustazioni e un mercatino a chilometro zero, un’occasione in più per scendere proprio in quel borgo durante la sosta intermedia.
Credito foto: Ferrovia Vigezzina-Centovalli
E non è finita qui…
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