Hai mai visto in aeroporto un bambino con al collo una tracolla con la sigla UM? Significa Unaccompanied Minor, cioè “minore non accompagnato”. In pratica, è un bambino o ragazzo che prende l’aereo da solo, senza genitori o tutori. Ti sembra una cosa rara? In realtà succede molto più spesso di quanto si pensi. Molte famiglie scelgono questa opzione quando i figli devono raggiungere parenti lontani o andare in vacanza/studio da soli.
Le compagnie aeree dedicano molte risorse al target dei minorenni non accompagnati, offrendo programmi fedeltà, sale d’attesa attrezzate come parchi giochi, menù speciali a bordo, tour dell’aereo, regali e un’ampia scelta di libri, giochi, film e cartoni animati.
Ma quindi, da che età si può viaggiare da soli in aereo?
La risposta non è univoca, perché dipende dalle politiche delle singole compagnie aeree. In generale:
Compagnie aeree di linea
Ogni compagnia aerea ha le sue regole, ma ci sono delle linee guida generali da conoscere:
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Bambini sotto i 5 anni: non possono viaggiare da soli in nessun caso.
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Dai 5 ai 12 anni (o 14 per alcune compagnie): possono volare da soli solo con il servizio di accompagnamento obbligatorio.
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Dai 12 (o 14) anni in su: possono viaggiare da soli senza accompagnamento, ma i genitori possono comunque richiedere il servizio se vogliono un supporto extra.
Il servizio di accompagnamento è a pagamento, e il costo varia da compagnia a compagnia. Si richiede al momento della prenotazione e non sempre è disponibile su tutte le tratte.
Compagnie Low Cost
Qui arriva la parte complicata: la maggior parte delle compagnie low cost non accetta minorenni non accompagnati.
Ecco alcune regole generali (verifica sempre sul sito ufficiale):
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Ryanair: non accetta minori di 16 anni che viaggiano da soli.
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EasyJet: solo dai 16 anni in su senza accompagnamento.
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Wizz Air: minimo 14 anni per viaggiare da soli.
Quindi, se stai pensando di prenotare con una compagnia low cost, verifica attentamente le restrizioni sull’età minima per il volo in autonomia.
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Cosa succede quando un bambino vola da solo?
Il processo è ben organizzato. Ecco come funziona:
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Check-in dedicato: all’aeroporto, il minore viene accolto dal personale della compagnia (insieme al genitore/tutore che deve firmare dei documenti).
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Badge UM: indossa un cartellino con la scritta UM, dove sono conservati biglietto e documenti.
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Accompagnamento fino al gate: un addetto lo porta fino all’imbarco.
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Cura a bordo: durante il volo, il personale di cabina si prende cura del bambino.
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Consegna all’arrivo: a destinazione, il piccolo viene consegnato solo alla persona autorizzata, che dovrà esibire un documento d’identità.
Alcune compagnie offrono anche servizi extra come menu speciali, giochi, kit di viaggio, e in certi aeroporti esistono lounge per bambini!
Informazioni utili per i genitori
Se stai pensando di far volare tuo figlio da solo, ecco alcune cose da tenere a mente:
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Prenota con anticipo: i posti per i minori non accompagnati sono limitati.
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Controlla bene le regole sul sito della compagnia: età, tratte disponibili, costi, documenti richiesti.
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Prepara una delega scritta: alcune compagnie la richiedono insieme a copia dei documenti dei genitori e della persona che lo accoglierà all’arrivo.
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Passaporto o carta d’identità? Dipende dalla destinazione. Per l’estero spesso è richiesto il passaporto individuale anche per i minori.
E se il volo ha uno scalo?
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Se lo scalo è con la stessa compagnia, il bambino resta sotto la supervisione del personale della compagnia durante tutto il transito.
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Se lo scalo è con un’altra compagnia, è molto complicato: alcune compagnie lo vietano proprio. In questi casi, meglio optare per un volo diretto.
Consigli da dare ai bambini prima del volo
Anche se il personale è attento, è sempre bene preparare i bambini prima del viaggio:
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Spiegagli passo per passo cosa succederà: check-in, gate, volo, arrivo.
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Ricordagli di non allontanarsi mai dal personale.
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Se devono andare in bagno o hanno bisogno di qualcosa, devono chiedere sempre a un assistente.
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Non devono dare informazioni personali a nessuno (nemmeno al vicino di posto).
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Se qualcosa li mette a disagio, possono sempre chiedere di cambiare posto.
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Niente etichette con nome e indirizzo visibili sul bagaglio.
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Fornisci numeri di emergenza (sul cellulare o scritti su un foglio).
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Ricorda le buone maniere in volo: educazione e tranquillità sono fondamentali!
Quali compagnie offrono il servizio di accompagnamento?
Ecco alcune tra le più affidabili:
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Lufthansa – offre assistenza completa da 5 a 11 anni (obbligatoria) e su richiesta fino a 17 anni.
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Air France – servizio “Kids Solo” da 5 a 14 anni obbligatorio, poi su richiesta.
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ITA Airways – da 5 a 14 anni (obbligatorio), possibile fino a 17 su richiesta.
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British Airways – servizio sospeso per molti voli, verifica sempre prima.
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Swiss e KLM – ottima assistenza per minori, con intrattenimento incluso.
Organizzare il primo volo del minorenne in aereo senza genitori può sembrare complicato, ma con un po’ di attenzione e le giuste informazioni, può diventare un’esperienza bellissima e formativa per loro. Consulta i siti delle compagnie aeree per i dettagli aggiornati oppure chiedi direttamente al momento della prenotazione.
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