Cosa vedere a Gloucester: cattedrale, docks e Harry Potter in un giorno

Gloucester non è il tipo di città che finisce nelle copertine delle riviste di viaggio. Non è Bath con le sue terme romane, non è Oxford con i suoi college di pietra chiara. Eppure, quando ci siamo fermati qui per qualche giorno usando la città come base per le Cotswolds, abbiamo scoperto che Gloucester ha una sua personalità precisa — e che merita decisamente più di una semplice notte di transito.

Se hai una giornata libera, puoi visitarla tutta a piedi. Quello che trovi è una cattedrale che ti lascia senza parole, un porto vittoriano trasformato in quartiere culturale, un museo civico sorprendentemente ricco e qualche angolo letterario inaspettato.

Ecco cosa vedere a Gloucester in un giorno.

La Cattedrale di Gloucester: Hogwarts è qui

La prima cosa da fare, senza nessun dubbio, è entrare nella Cattedrale di Gloucester. È uno degli edifici medievali più belli dell’Inghilterra, e già dall’esterno capisci che non è una cattedrale qualunque: la torre centrale, alta oltre 68 metri, domina il centro della città e si vede da lontano.

L’interno è ancora più impressionante. La navata principale è normanna, costruita nell’XI secolo, con quelle colonne massicce e rotonde che danno un senso di solidità quasi opprimente. Ma è il coro gotico che toglie il fiato: le vetrate colorate più antiche d’Inghilterra, risalenti al XIV secolo, filtrano la luce in modo che sembra quasi irreale.

E poi ci sono i chiostri, che sono il vero motivo per cui molti visitatori arrivano qui. Se hai visto i film di Harry Potter, li riconoscerai immediatamente: i corridoi ad arco con le volte a ventaglio, le luci soffuse, le pietre consumate. I chiostri della cattedrale di Gloucester sono stati usati come location per le scene dei corridoi di Hogwarts nei primi film della saga. Camminare lì dentro con quella consapevolezza è una sensazione strana e bellissima — per i fan di Harry Potter è quasi un pellegrinaggio.

L’ingresso alla cattedrale è gratuito, ma viene chiesta una donazione volontaria. I chiostri sono accessibili durante l’orario di apertura. Vale la pena dedicarci almeno un’ora, senza fretta.

Se vuoi vivere l’esperienza in modo più strutturato, esiste un tour organizzato da Londra dedicato ai luoghi del film di Harry Potter che include la cattedrale di Gloucester e l’Abbazia di Lacock — una buona opzione se stai combinando la visita con un soggiorno nella capitale.

SUGGERIMENTO EXTRA: Se la magia di Harry Potter ti appassiona, nel Regno Unito non mancano le occasioni per approfondire: abbiamo visitato anche l’Alnwick Castle, un altro castello usato come set della saga, e ovviamente i Studi Warner Bros. a Londra — un’esperienza imperdibile per grandi e piccoli. Se invece vuoi fare il punto su tutte le attrazioni dedicate al maghetto più famoso del mondo, abbiamo una guida completa ai parchi e luoghi di Harry Potter che può tornarti utile per pianificare.

Il Museo di Gloucester: più interessante di quanto sembri

A pochi minuti dalla cattedrale si trova il Gloucester City Museum & Art Gallery, che è uno di quei musei civici che rischiano di passare inosservati ma che, una volta dentro, ti sorprendono.

Le collezioni coprono la storia della città dalla preistoria all’epoca vittoriana, con una sezione dedicata all’epoca romana particolarmente ben curata — Gloucester era una delle principali colonie romane della Britannia, chiamata Glevum, e i reperti esposti lo raccontano bene. Ci sono mosaici, monete, utensili e oggetti quotidiani che danno un’idea concreta di come fosse vivere qui duemila anni fa.

C’è anche una galleria d’arte con opere di pittori locali e alcune tele di buon livello, e una sezione di storia naturale con fossili e animali imbalsamati — quest’ultima molto apprezzata dai bambini.

L’ingresso è gratuito. Non è un museo da mezza giornata, ma due ore sono ben spese.

I Gloucester Docks: il porto che non ti aspetti

Una delle sorprese più belle di Gloucester è il suo porto interno, i cosiddetti Gloucester Docks. Costruiti tra il Settecento e l’Ottocento, quando Gloucester era uno dei porti fluviali più attivi d’Inghilterra, oggi sono stati completamente riqualificati e trasformati in un quartiere vivace con ristoranti, bar, negozi e musei.

I magazzini vittoriani in mattoni rossi affacciati sui bacini sono esteticamente bellissimi, e l’atmosfera è completamente diversa dal centro medievale della città: più moderna, più aperta, con quella sensazione di waterfront che invita a passeggiare senza meta.

Tra le cose da vedere ai Docks ci sono il National Waterways Museum, dedicato alla storia della navigazione fluviale e dei canali inglesi — una storia affascinante e poco conosciuta — e il Soldiers of Gloucestershire Museum, che racconta la storia del reggimento locale attraverso reperti, uniformi e testimonianze.

Anche solo passeggiare lungo i canali al tramonto, con i magazzini riflessi nell’acqua, vale la sosta. È uno di quei posti che funzionano benissimo anche senza entrare in nessun museo.

Beatrix Potter e il Sarto di Gloucester

Se hai bambini con te — o se sei semplicemente un appassionato di letteratura per l’infanzia — c’è un altro angolo di Gloucester che non puoi perdere: il negozio e museo dedicato a Beatrix Potter nel cuore del centro storico.

La scrittrice e illustratrice di Peter Coniglio ambientò uno dei suoi libri più celebri, “Il Sarto di Gloucester“, proprio in questa città. La storia si svolge nelle strette vie medievali del centro e nella cattedrale, e il negozietto di College Court — un vicolo acciottolato a due passi dalla cattedrale stessa — è rimasto praticamente identico a come appare nelle illustrazioni originali del libro.

Dentro trovi una piccola ricostruzione degli ambienti del racconto, una collezione di oggetti originali di Beatrix Potter e naturalmente un negozio con libri, stampe e gadget. Non è enorme, ma è un posto genuinamente incantevole, soprattutto per i più piccoli.

Il centro storico: vicoli e mercati

Oltre alle attrazioni principali, il centro storico di Gloucester merita una passeggiata libera. Le strade principali si chiamano Northgate, Southgate, Eastgate e Westgate — i quattro assi dell’originale insediamento romano — e si incrociano al centro della città in modo quasi geometrico.

Tra le cose da non perdere c’è la Eastgate Street con i suoi edifici a graticcio in legno tipicamente inglesi, e la Westgate Street dove si trovano alcuni dei negozi e caffè più caratteristici. Il mercato coperto di Gloucester, attivo da secoli, è un ottimo posto per fare una pausa e assaggiare qualcosa di locale.

Vale anche la pena alzare gli occhi mentre cammini: molti edifici del centro conservano facciate medievali o vittoriane bellissime, nascoste sopra i negozi moderni del piano terra.

St. Oswald’s Priory: le rovine della chiesa più antica di Gloucester

A pochi passi dal centro, quasi nascosto tra le strade residenziali, si trovano i resti del St. Oswald’s Priory, il priorato dedicato a Sant’Osvaldo fondato nell’VIII secolo. È uno di quei posti che si visitano in dieci minuti ma che lasciano qualcosa: non c’è molto da vedere in senso stretto — sono rovine, archi scoperchiati, muri che reggono a malapena — ma l’atmosfera è particolare.

Quello che colpisce è il contrasto tra l’antichità del luogo e la normalità del quartiere intorno. Le pietre medievali si aprono su un piccolo spazio erboso, silenzioso, completamente diverso dal centro turistico a pochi isolati di distanza. È uno di quei angoli che i turisti saltano quasi sempre, e forse è proprio per questo che vale la pena fermarsi.

L’accesso è libero e gratuito. Non aspettarti grandi strutture o pannelli esplicativi — è una sosta breve, ma se stai già camminando per il centro di Gloucester ci vuole davvero poco a fare un giro.

Dove mangiare e bere a Gloucester

Gloucester non è una capitale gastronomica, ma non mancano le opzioni valide. Ai Docks trovi diversi ristoranti con vista sull’acqua, ideali per una cena. Nel centro storico ci sono pub tradizionali dove mangiare bene spendendo poco — il New Inn, un pub medievale risalente al XIV secolo con un cortile interno a ballatoi sovrapposti, è uno dei posti più pittoreschi dove fermarsi per una birra o un pranzo.

Per colazione o merenda, i caffè intorno alla cattedrale sono comodi e piacevoli.

Come arrivare e muoversi a Gloucester

In auto: Gloucester è facilmente raggiungibile dall’autostrada M5. Se stai usando la città come base per le Cotswolds — come abbiamo fatto noi — l’auto è praticamente indispensabile per i giorni di escursione nei villaggi. Per il noleggio, puoi confrontare le tariffe su Discover Cars.

In treno: Gloucester ha una stazione ben collegata con Bristol, Birmingham e Londra (Paddington). È una buona opzione se non vuoi guidare. Per prenotare i treni in Inghilterra puoi usare il sito Trip.com.

A piedi: Una volta in città, tutto il centro storico si visita tranquillamente a piedi. I Docks distano circa dieci minuti a piedi dalla cattedrale.

🤒 Assicurazione viaggio: Molti pensano che per viaggiare nel Regno Unito, essendo una destinazione europea, l’assicurazione non sia necessaria. In realtà dopo la Brexit le cose sono cambiate: la tessera sanitaria europea (TEAM) non è più valida in Gran Bretagna, il che significa che in caso di problemi di salute potresti trovarti a pagare le spese mediche di tasca tua. Meglio non rischiare. Come assicurazione consigliamo Heymondo, che copre spese mediche, bagaglio e cancellazioni. I nostri lettori hanno diritto a uno sconto del 10% sulla polizza, che sale al 15% per famiglie o gruppi.

Dove dormire a Gloucester

Se cerchi qualcosa di caratteristico, il Victorian Penthouse Apartment che abbiamo scelto noi è una soluzione molto piacevole: spazioso, ben posizionato e con tutto il necessario per chi viaggia con la famiglia. Essere in appartamento con una base a Gloucester ci ha dato la libertà di rientrare alla sera dai giri nelle Cotswolds senza l’ansia dell’orario del ristorante.

Gloucester come base per le Cotswolds

Il motivo principale per cui molti scelgono Gloucester — noi compresi — è la sua posizione strategica per esplorare le Cotswolds. Si trova praticamente al centro dell’area, con i villaggi del nord (Broadway, Stow-on-the-Wold, Bourton-on-the-Water) e quelli del sud (Bibury, Tetbury, Cirencester) tutti raggiungibili in meno di un’ora di macchina.

È una città che funziona benissimo come punto d’appoggio: ha tutti i servizi, i prezzi degli alloggi sono più accessibili rispetto ai villaggi delle Cotswolds, e la sera, dopo una giornata di campagna inglese, ci si trova bene lo stesso. Se stai pianificando un itinerario nelle Cotswolds, ne parliamo in dettaglio nel nostro articolo dedicato: Cotswolds cosa vedere in due giorni.

Vale la pena fermarsi a Gloucester?

Sì, senza dubbio. Gloucester non è una città che ti stordisce di bellezza al primo impatto, ma è una di quelle destinazioni che crescono su di te mentre la esplori. La cattedrale da sola giustificherebbe una deviazione, ma il quartiere dei Docks, il museo e gli angoli letterari legati a Beatrix Potter e Harry Potter la rendono una giornata piena e varia.

Se stai pianificando un viaggio nel Regno Unito con le Cotswolds nel programma, considera Gloucester non solo come un posto dove dormire, ma come una tappa vera del viaggio.

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Copyright: testi e foto Quantomanca

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