Giant’s Causeway, uno spettacolo naturale in Irlanda del Nord

L’Irlanda, terra ricca di fascino e mistero, custodisce un luogo davvero speciale: la Giant’s Causeway, conosciuta in italiano come il “Selciato del Gigante”.

Il Selciato del Gigante: tra leggenda e realtà

Situata nella contea di Antrim, nell’Irlanda del Nord, questa formazione rocciosa unica al mondo ha dato vita a una leggenda affascinante che si intreccia con la storia naturale del luogo.

 

La Leggenda del Gigante Finn e la Giant’s Causeway

Per secoli, le storie hanno narrato i battibecchi tra il gigante Finn McCool dell’Irlanda e il gigante Bennandoner della Scozia. Un giorno, Finn decise di costruire un sentiero insolito attraverso il mare per sfidare Bennandoner. Utilizzò pietre con forme strane, creando un pavimento simile a un nido d’ape.

Quando Finn vide quanto fosse imponente Bennandoner, decise di tornare indietro. La moglie di Finn, astutamente, travestì il marito da bambino per ingannare il gigante scozzese. Bennandoner, vedendo la dimensione del “bambino,” capì che il padre doveva essere enorme e decise di ritirarsi in Scozia, distruggendo il sentiero di pietre.

Camminando lungo i 40.000 pilastri di basalto che sono rimasti del Sentiero del Gigante, e che si protendono verso il mare è facile immaginare che siano veramente i resti di una strada che formava un ponte tra l’ Irlanda e la Scozia.

Quando poi si scopre che esistono pilastri di basalto simili alla grotta di Fingal sull’Isola scozzese  di Staffa,  la convinzione che questa potrebbe essere la vera origine di questa meraviglia della natura si rafforza ancora di più.  Non sarebbe bello credere nei giganti, anche se è solo per qualche minuto?

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La Versione Scientifica della Formazione: 60 Milioni di anni fa

Al di là della leggenda, la Giant’s Causeway ha una spiegazione scientifica. Circa 60 milioni di anni fa, l’intensa attività vulcanica nella zona causò l’eruzione di enormi quantità di lava. La lava, raffreddandosi rapidamente a contatto con l’acqua del mare, si solidificò in prismi di basalto, creando la spettacolare formazione che ammiriamo oggi.

 

Visitare la Giant’s Causeway: esperienza indimenticabile per tutta la famiglia

Visitare la Giant’s Causeway è un’esperienza imperdibile per chi viaggia in Irlanda del Nord. Il sito è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1986 e offre ai visitatori la possibilità di:

• Camminare sul selciato e ammirare le migliaia di colonne di basalto, alcune alte fino a 12 metri.
• Percorrere i sentieri costieri che si snodano lungo la scogliera, regalando panorami mozzafiato sull’oceano Atlantico.
• Visitare il Centro Visitatori per conoscere la storia e la geologia del luogo.
• Divertirsi con i bambini nell’area giochi a tema “giganti”.

Il Centro Visitatori è il punto di partenza della visita. Il centro è ben integrato nell’ ambiente con un tetto ricoperto da un manto erboso che lo mimetizza nell’ ambiente circostante. Dal Visitors’ Center si deve percorrere una comoda strada che fiancheggia la costa porta per arrivare al selciato del gigante (per poco più di una sterlina è possibile percorrerla in bus).

Si possono fare 4 differenti percorsi a piedi, dal più breve e facile al più lungo e impegnativo.
Ci sono percorsi adatti per tutti: dal sentiero percorribile con le carrozzine a quello più difficile per i più esperti. Tutti riservano comunque viste mozzafiato e spettacolari.

Il consiglio è di fare prima il percorso Blu,  quello che scende verso la costa dandovi subito la possibilità di arrivare al selciato del gigante e salirvi sopra. Mentre lo percorrete ascoltate l’ audioguida (c’è anche in italiano) che vi conduce,  passo dopo passo, alla scoperta del sentiero, con tutte le leggende legate al luogo, alcune molto fantasiose, o racconti scientifici di tutte le attrazioni che trovate lungola strada.

Giants Causeway Irlanda: informazioni utili

Maggiori Informazioni le trovate sul sito del National Trust.

SUGGERIMENTO EXTRA: è possibile visitare il Giant’s Causeway senza pagare. Per evitare di pagare il biglietto è sufficiente parcheggiare lontano dal centro visitatori. Il parcheggio della Giant’s Causeway & Bushmills Railway costa solo poche sterline.

Cosa indossare quando si visita Giant’s Causeway

Anche in una giornata limpida e soleggiata, lungo la costa può esserci molto vento, quindi è probabile che abbiate bisogno di un impermeabile o di un giacca antivento (a seconda della stagione). Come è ben saputo, il tempo nel Regno Unito è sempre imprevedibile e questo è particolarmente vero vicino alla costa e alle Giant’s Causeway.

Potete anche considerare di vestirvi a cipolla e indossare un maglione, un cardigan o un pile, che potrete facilmente togliere o rimettere quando ne avrete bisogno. 

Visto che bisogna percorrere dei sentieri è consigliabile indossare scarpe basse e comode, poiché le pietre sono irregolari e potrebbe essere necessario camminare dal centro visitatori fino alle formazioni di basalto. La cosa migliore è indossare comodi scarponcini da trekking, ma anche un paio di scarpe da ginnastica possono essere sufficienti.

Cosa vedere vicino alla Giant’s Causeway

Sebbene al Giant’s Causeway sia possibile trascorrere facilmente 3-4 ore (soprattutto se si percorre a piedi uno dei numerosi itinerari costieri), nella contea di Antrim e nei suoi dintorni, in Irlanda del Nord si possono visitare altre attrazioni poco lontane dal Selciato del Gigante.

Ecco cosa potreste includere in un itinerario di un giorno

• The Dark Hedges

The Dark Hedges lungo Bregagh Road è oggi un sito turistico molto popolare grazie alla saga Game of Thrones. Qui potete vedere alberi contorti e frondosi, cresciuti a forma di arco attraverso la strada.

Si trova a soli 25 minuti di auto dal Giant’s Causeway e vi consigliamo di iniziare la giornata perché qui troverete meno turisti la mattina presto.

• Carrick-a-Rede

Dalle Dark Hedges, il parcheggio per il ponte di corda sospeso Carrick-a-Rede dista circa venti minuti. Se avete la fortuna di trovare bel tempo c’è una bellissima passeggiata sulla scogliera di alcuni chilometri. Quando siamo andati noi c’ era un fortissimo vento e quindi abbiamo rinunciato ( non siamo propio dei capitani coraggiosi!!) , ma vi lascio lo stesso qualche foto della zona e del piccolo bar dove è possibile fare una sosta e scaldarsi mentre si assaggia qualche dolce.

• Dunluce Castle

Non lasciate la contea di Antrim senza aver fatto una breve sosta fotografica al Dunluce Castle, che dista circa 15 minuti dal Giant’s Causeway.  Questo castello medievale sulla scogliera fu costruito per la prima volta nel 1500 e un tempo era la sede politica dei Conti di Antrim. Ormai del castello sono rimaste solo le rovine dopo che nel ‘600 venne abbandonato in seguito a una tempesta che fece crollare letteralmente le cucine in mare.

È possibile pagare qualche sterlina per passeggiare tra le rovine del castello o scattare una foto veloce dalla strada se non si ha molto tempo a disposizione.

Come visitare Giant’s Causeway con una gita di un giorno da Belfast

Belfast dista circa 1,5 ore dal Giant’s Causeway ed è davvero facile visitare le famose pietre di basalto con una rapida gita di un giorno. 

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Potete guidare voi stessi o unirvi a uno dei tanti tour in pullman che partono da Belfast. Anche se non si trova nella contea di Antrim, molti tour e gite di un giorno al Giant’s Causeway partono da Belfast. Vi sembra una buona idea? Ecco alcuni tour delle Giant’s Causeway da Belfast che sono stati valutati positivamente da centinaia di altri viaggiatori:

La Giant’s Causeway è un luogo magico che unisce la bellezza della natura alla fascinazione della leggenda. Un’esperienza da vivere con il cuore e con la mente, per immergersi nella storia e nella cultura di questa terra unica al mondo.

Guide viaggio per l’ Irlanda

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