C’è un angolo dell’Inghilterra che non smette mai di sorprendere. Il sud-ovest — Somerset, Devon e Cornovaglia — è una di quelle regioni che si rivelano lentamente, tappa dopo tappa, lungo strade strette che sembrano portare sempre da qualche parte di inaspettato. Questo itinerario nasce da un viaggio di dieci giorni on the road partendo da Bristol, con un van a sei posti, voglia di paesaggi aperti e nessuna fretta.
Non è un percorso per chi vuole spuntare attrazioni da una lista. È pensato per chi si ferma, cammina, ascolta le storie dei luoghi.
- 📍 Informazioni utili sulla Cornovaglia
- Prima tappa: Somerset — Wells e Glastonbury
- Seconda tappa: Exmoor National Park — Dunster, Lynton e Lynmouth
- Terza tappa: Tintagel e l'ingresso in Cornovaglia
- Quarta tappa: Newquay e l'Headland Hotel
- Quinta tappa: Land's End
- Sesta tappa: Minack Theatre e Porthcurno
- Settima tappa: St. Michael's Mount
- Ottava tappa: Falmouth, Fowey e Polperro
- Nona tappa: i giardini — Heligan e Eden Project
- Tappa finale: Plymouth
📍 Informazioni utili sulla Cornovaglia
- Come arrivare: l’aeroporto di partenza più comodo è Bristol, servito da diverse compagnie low cost dall’Italia.
- Entrare nel Regno Unito: dal 2025 è obbligatoria l’autorizzazione ETA per entrare nel Regno Unito. Costa £16, è valida due anni e si richiede solo online. È necessaria per tutti, neonati inclusi. → Richiedi l’ETA ufficiale
- Noleggio auto: l’auto a noleggio è praticamente indispensabile: molti dei luoghi più belli sono raggiungibili solo su strade secondarie strette, con siepi alte ai lati e pecore che attraversano quando meno te lo aspetti. Consigliamo DiscoverCars.
- Tempi di percorrenza: le distanze sembrano brevi sulla carta, ma le strade del Devon e della Cornovaglia sono lente per definizione: curve, siepi alte ai lati, incroci improvvisi con pecore. Mettete in conto tempi di percorrenza più lunghi di quello che Google Maps vi dice, e consideratelo parte del viaggio.
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Itinerario di viaggio in Cornovaglia
Il nostro viaggio dura 10 giorni e si snoda soprattutto in Cornovaglia alla scoperta di cattedrali, castelli, borghi, antichi porti, brughiere, fauna selvatica e scogliere. Ma soprattutto storie e leggende, come quella di re Artù e Merlino da vivere nel Castello di Tintagel, ormai in rovina, situato sopra un alto sperone.
Prima tappa: Somerset — Wells e Glastonbury
Prima di entrare in Devon conviene fare una piccola deviazione nel Somerset, che viene quasi sempre saltato e invece merita davvero. Wells è una città minuscola con una cattedrale medievale che lascia senza parole — l’interno è una delle cose più straordinarie che si possano vedere in Inghilterra. Glastonbury, a pochi chilometri, è famosa per il festival musicale ma in realtà è un posto strano e affascinante: i resti dell’abbazia, la torre sulla collina, e quell’atmosfera vagamente mistica che attira ogni tipo di viaggiatore curioso.
Se volete approfondire il Somerset, abbiamo un articolo dedicato: Somerset tra antiche cattedrali, abbazie e leggende incantate.
Seconda tappa: Exmoor National Park — Dunster, Lynton e Lynmouth
Attraversando il Devon da nord si entra nell’Exmoor National Park, un altopiano aperto e ventoso con vedute spettacolari. Il primo paese che si incontra è Dunster, un borgo medievale dominato dalle torri e dai merli del suo castello — uno di quei luoghi che sembrano usciti da un libro illustrato. Da lì si prosegue verso Lynton e Lynmouth, due villaggi gemelli affacciati sulla costa, dove abbiamo dormito in una deliziosa Guest House con vista sul cimitero. Non è esattamente quello che si cerca di norma, ma aveva un fascino tutto suo.
Terza tappa: Tintagel e l’ingresso in Cornovaglia
Entrare in Cornovaglia attraversando il fiume Tamar è già di per sé un momento — i locali lo considerano un confine vero, non solo geografico. Il governo britannico ha riconosciuto ufficialmente lo status di minoranza etnica dei Cornish, e quando siete in Cornovaglia è meglio non dimenticarselo.
La prima tappa è Tintagel Castle, aggrappato su un promontorio selvaggio, leggendario luogo di nascita di Re Artù. L’atmosfera è potente anche solo dall’esterno — le rovine, il mare sotto, il vento che non smette mai. Non lontano c’è anche il vecchio Post Office, uno degli edifici medievali meglio conservati della Cornovaglia.
Quarta tappa: Newquay e l’Headland Hotel
Newquay è la capitale del surf per gli inglesi — vivace, giovane, con un’energia diversa dal resto della Cornovaglia. Qui abbiamo dormito all’Headland Hotel, un albergo vittoriano che sembra un castello affacciato sull’oceano, dove sono state girate alcune scene di film. Una di quelle esperienze che ricordi non tanto per quello che hai visto, quanto per dove hai dormito.
Quinta tappa: Land’s End
Land’s End è il punto più occidentale della Gran Bretagna — la fine della terra, come dice il nome. L’idea è emozionante, il paesaggio intorno è magnifico, ma bisogna essere onesti: ci hanno costruito un piccolo parco commerciale che stona un po’ con la grandiosità del luogo. Andate lo stesso, ma preparatevi.
Sesta tappa: Minack Theatre e Porthcurno
Il Minack Theatre è una delle cose più straordinarie che si possano vedere in tutta l’Inghilterra: un teatro scolpito direttamente nelle scogliere di granito di Porthcurno, con il mare come fondale naturale. Se c’è uno spettacolo in programma durante il vostro soggiorno — uno storytelling, una rappresentazione — prenotate senza pensarci. Anche senza spettacolo, vale la visita solo per il luogo.
Settima tappa: St. Michael’s Mount
L’isolotto di St. Michael’s Mount è l’immagine simbolo della Cornovaglia. Il nome farà subito pensare al Mont Saint-Michel in Normandia, e la somiglianza è reale: anche questo si raggiunge a piedi con la bassa marea, grazie a una striscia di sabbia che emerge dall’acqua. Il castello sulla sommità e la vista sulla baia sono indimenticabili.
Ottava tappa: Falmouth, Fowey e Polperro
Falmouth è la città portuale che sorprende più di tutte: vivace, con il Castello di Pendennis in uno scenario paradisiaco e un acquario dove scoprire la storia marittima della Cornovaglia. Da lì si prosegue verso Fowey, esclusiva località balneare molto amata dalla borghesia londinese, e poi Polperro, con le sue stradine strette e i panorami da favola che sembrano disegnati apposta per essere fotografati.
Nona tappa: i giardini — Heligan e Eden Project
La Cornovaglia ha una tradizione straordinaria di giardini storici, favorita da un microclima mite e umido che permette di coltivare piante provenienti da ogni parte del mondo. I Lost Gardens of Heligan sono enormi e un po’ misteriosi, recuperati dall’abbandono negli anni Novanta — ci si può perdere letteralmente per ore. L’Eden Project è invece più spettacolare visivamente, con le sue gigantesche cupole geodetiche che riproducono diversi climi: dentro ci vivono circa 100.000 piante da ogni angolo della terra.
Sempre nella stessa zona si trovano Lanhydrock, una casa di campagna vittoriana immersa in una vasta tenuta con giardini curatissimi, e Cotehele, la dimora della famiglia Edgecumbe costruita tra il 1485 e il 1627, anche questa circondata da giardini bellissimi.
Tappa finale: Plymouth
Il viaggio si chiude a Plymouth, che molti usano solo come punto di imbarco per i traghetti verso Francia e Spagna. Sarebbe un errore fermarsi solo a questo. Plymouth è una città portuale con una storia marittima straordinaria — fu da qui che salpò il Mayflower nel 1620, ed è da qui che Sir Francis Drake partì per circumnavigare il globo. Il Barbican, il centro storico, è percorribile interamente a piedi tra strade acciottolate, pub storici e il National Marine Aquarium, il più grande del Regno Unito.
Abbiamo dedicato a Plymouth un articolo completo con tutte le attrazioni e un itinerario per visitarla con calma: cosa vedere a Plymouth: guida alla città portuale del Devon.
Quando andare in Cornovaglia e Devon
La primavera è la stagione più bella: i narcisi fioriscono già a gennaio, le camelie e le magnolie a metà febbraio, e ad aprile e maggio i giardini sono al massimo. Giugno e luglio non sempre garantiscono il caldo — noi siamo stati a fine luglio e ci voleva comunque una giacca a vento. Agosto è il mese più affollato e i prezzi degli alloggi salgono notevolmente. Settembre è un’ottima alternativa: meno gente, prezzi più bassi, clima ancora accettabile — anche se la percezione del freddo degli inglesi è piuttosto diversa dalla nostra.
Consigli pratici
Se partite da Bristol o Londra in auto, evitate i weekend e i Bank Holiday: il traffico verso il sud-ovest nei fine settimana estivi è notoriamente caotico.
Le strade del Devon e della Cornovaglia sono spesso a corsia unica con piazzole di sosta — non è difficile, ma richiede pazienza.
Per le spiagge, attenzione alle correnti pericolose specialmente con la bassa marea: nuotate solo dove ci sono i bagnini.
Copyright: testi e foto Quantomanca
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