Nella tradizione cristiana l’Epifania (termine che deriva dal greco e che vuol dire manifestazione, nella persona di Gesù) è la festa che rievoca la visita dei Re Magi al Bambino Gesù nella notte tra il 5 e il 6 gennaio.
Cosa c’entra allora la Befana, la vecchina che porta i doni ai bambini con l’ Epifania? Per raccontare la sua storia dobbiamo prima partire dai Re Magi.
I Re magi
I Re Magi erano i sacerdoti che secondo la religione del tempo conoscevano la scienza e la teologia. I tre, guidati dalla stella cometa portarono a Gesù 3 doni preziosi: oro, che è il metallo più prezioso, l’incenso, che è un profumo che viene bruciato e la mirra, una crema profumata che serviva per imbalsamare i morti.
Cosa c’entra la Befana con i Re Magi?
Con la tradizione cristiana la Befana non c’entra proprio niente, ma nella tradizione popolare c’è una leggenda che in qualche modo la inserisce come protagonista di questa festa religiosa.
La storia della Befana
Come sapete, i Re Magi andarono a Betlemme per rendere omaggio al Bambino Gesù e giunti in prossimità di una casetta decisero di fermarsi per chiedere indicazioni sulla direzione da prendere.
Bussarono ad una porta e venne ad aprire una donna molto anziana. I Re Magi chiesero se sapesse quale era la strada per Betlemme perchè là era nato il Salvatore. La donna che non capì dove stessero andando i Re Magi e non seppe dare loro nessuna indicazione.
I Re Magi chiesero alla vecchina se volesse unirsi a loro, ma lei rifiutò perchè aveva molto lavoro da sbrigare.
Dopo che i tre Re se ne furono andati, la donna capì che aveva commesso un errore e decise di raggiungerli per andare a trovare il Bambino Gesù. Ma nonostante li cercasse per ore ed ore non riuscì a trovarli e allora fermò ogni bambino per dargli un regalo nella speranza che questo fosse Gesù Bambino.
E così ogni anno, la sera dell’ Epifania lei si mette alla ricerca di Gesù e si ferma in ogni casa dove c’è un bambino per lasciare un regalo, se è stato buono, o del carbone, se invece ha fatto il cattivo.
E voi, cari bambini, ci credete che questa sia la vera storia della Befana?
