Natale in Germania: mercatini, tradizioni e usanze tedesche

La Germania è un pilastro delle tradizioni natalizie nel mondo. Le usanze tedesche hanno influenzato l’intera Europa e il resto del mondo, dalla decorazione dell’albero di Natale all’istituzione dei mercatini. Le celebrazioni combinano armoniosamente la storia precristiana con la tradizione cattolica e le innovazioni della Riforma Luterana.

1. Natale in Germania: un viaggio tra storia e folklore

Il Natale in Germania è una delle celebrazioni più importanti e tradizionali in Europa, ricco di usanze che affondano le radici in secoli di storia. In realtà, la festa più attesa dell’anno inizia già a novembre, creando un lungo periodo di attesa e magia.

Festa di San Martino e le lanterne (11 Novembre)

Il periodo festivo si apre con la Festa di Sankt Martin l’11 novembre, che segna l’inizio del digiuno d’Avvento.

• Processioni: Le scuole organizzano processioni serali (Laternenumzüge) dove i bambini portano lanterne (Laternen) che hanno costruito, illuminando la strada in memoria del gesto di carità di San Martino. In alcune località, c’è la suggestiva usanza di portare la luce nei cimiteri.

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Folklore e leggende: San Nicola e i Krampus

Il passaggio tra il 5 e il 6 dicembre introduce le figure più iconiche del folklore natalizio tedesco (e alpino):

• San Nicola (Nikolaustag – 6 Dicembre): Il santo protettore dei bambini, che lascia dolci, cioccolatini e pan speziato negli stivali lasciati fuori dalle porte dai bambini che si sono comportati bene.
• Krampus (5 Dicembre): Questa figura con sembianze demoniache e corna di capra, diffusa soprattutto nelle aree bavaresi e di lingua tedesca, accompagna San Nicola. Il suo ruolo non è premiare, ma spaventare e sgridare i bambini disobbedienti, lasciando carbone o piccole fruste.

2. L’Avvento: corone e calendari – tradizioni natalizie tedesche

L’Avvento è il cuore del Natale in Germania, un periodo di quattro settimane scandito da riti casalinghi molto amati:

• Corona d’Avvento (Adventskranz): Una ghirlanda con quattro candele. Una candela viene accesa in famiglia in ciascuna delle quattro domeniche che precedono il Natale, simboleggiando la progressiva attesa della luce. Questa tradizione fu introdotta nel XIX secolo dal pastore protestante Johann Hinrich Wichern per portare allegria ai bambini orfani.
• Calendari dell’Avvento: La diffusione del calendario dell’ avvento con le 24 finestrelle da aprire, spesso contenenti un cioccolatino, si deve probabilmente a un pastore luterano agli inizi del ‘900, diventando un must nelle case tedesche.

3. Weihnachtsmärkte: la magia dei mercatini di Natale

I Mercatini di Natale (Weihnachtsmärkte) sono il simbolo più forte del Natale in Germania e attirano turisti da tutto il mondo.

• Origini: La tradizione risale al Medioevo. Il primo mercatino documentato fu lo Striezelmarkt di Dresda nel 1434, nato come mercato di carni che si è poi arricchito di dolci e artigianato.
• L’esperienza: L’aria si riempie di profumi di Glühwein (vino speziato), Lebkuchen (biscotti al miele e zenzero), e si ammira l’artigianato locale come gli Schiaccianoci (Nussknacker) e gli Angeli (Engel), che spesso hanno una funzione protettiva.
• I migliori: Oltre allo storico Striezelmarkt di Dresda (famoso per il dolce Stollen), non si possono perdere il Christkindlesmarkt di Norimberga e la miriade di mercatini di Berlino (come quello di Gendarmenmarkt).

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4. Heiligabend (Vigilia) e il Pranzo di Natale

La Vigilia (24 Dicembre)

• L’albero: L’albero di Natale (Tannenbaum) viene addobbato in segreto in famiglia la sera della Vigilia. L’uso dell’albero decorato fu promosso in origine dalla tradizione luterana e si è diffuso da qui in tutto il mondo.
• I doni: I regali sono tradizionalmente portati dal Christkindl (Gesù Bambino), una figura angelica introdotta da Martin Lutero per togliere enfasi al culto dei Santi. In alcune zone arriva Der Weihnachtsmann (Babbo Natale).

Banchetto (24 e 25 Dicembre)

• Cena della Vigilia: La Heiligabend è tradizionalmente un pasto più frugale, spesso a base di pesce come la “carpa blu” o della semplice insalata di patate con wurstel, terminando il periodo di “digiuno” dell’Avvento.
• Giorno di Natale (25 Dicembre): Il digiuno è finito e si celebra con un grande banchetto. Il piatto principale è l’Oca Arrosto (Weihnachtsgans), anatra o tacchino, spesso accompagnato dal Christstollen (simile al panettone).

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