Conoscevo Mazara del Vallo solo per il suo porto pescherecci, che è il più importante d’ Italia. Passeggiando per il suo centro storico, ricco di vicoli affascinanti e piazze suggestive, sembra di fare un salto indietro nel tempo, tra normanni, arabi e culture diverse che hanno lasciato la loro impronta indelebile. Questa affascinante città della Sicilia è infatti intrisa di storia, cultura e bellezza, ed è il luogo ideale per una vacanza in famiglia indimenticabile.
Ecco una guida su cosa vedere a Mazara del Vallo e cosa fare durante il vostro soggiorno.
Storia di Mazara del Vallo: crocevia di culture e tradizioni
Situata in una posizione strategica sul Mar Mediterraneo, Mazara del Vallo è stata abitata da diverse civiltà nel corso dei secoli, lasciando un’impronta indelebile sulla sua architettura, cultura e cucina.
La città ha origine molto antiche, come tutti gli insediamenti umani di questo territorio e la si può considerare come la prima colonia fenicia (IX a.C) e poi emporio marittimo della vicina Selinunte. Dopo il succedersi di Cartaginesi, Siracusani, Romani e Goti, fu con la dominazione Araba che visse il periodo di massimo splendore e ricevette il tipico impianto urbano della Casbah caratterizzato da viuzze e vicoletti stretti tuttora visibile nel vecchio centro storico.
Dopo gli Arabi arrivarono i Normanni che diedero un nuovo impulso alla città e la dotarono di possenti mura di fortificazione, di un castello (di cui attualmente rimane solo una porta) del Duomo e di altri edifici di culto. Nel 1820 la città partecipò ai moti rivoluzionari collaborando con Garibaldi.
Tutto questo avvicendarsi di storia, di dominatori e nuove culture si può ancora vedere quando si visita Mazara del Vallo. Visto che il centro storico è abbastanza ristretto, è possibile scoprire la città in una giornata, cosa che la rende una meta ideale anche per chi ha bambini piccoli.
Mazara del Vallo, cosa vedere
Arco Normanno
Il nostro viaggio inizia con una visita all’Arco Normanno, un’imponente struttura che unisce il passato glorioso della città con il presente. L’Arco Normanno, simbolo della città, costituiva l’ingresso del castello normanno voluto dal conte Ruggero all’inizio dell’anno 1000. Oggi ne rimane solo un resto, poiché venne demolito nella seconda metà dell’Ottocento per realizzare il lungomare.
Cattedrale di Mazara del Vallo
Mazara del Vallo è anche nota come la città delle 100 chiese. Passeggiando nel centro storico, vi troverete spesso con il naso all’insù ad ammirare qualche facciata o portale.
La più maestosa è la grande Cattedrale di origine normanna costruita nell’XI sec. sul luogo dove in precedenza sorgeva una moschea, e completamente rimaneggiata nel Seicento. Se già fuori è imponente e finemente decorata, l’ interno è magnifico. Si possono ammirare dipinti, sculture, tombe e affreschi in “trompe-l’oeil”. Camminando nella navata di sinistra il pavimento è costituito da una lastra di vetro che permette di vedere le vecchie fondamenta. Si rimane a bocca aperta nell’ammirare la bellezza decorativa di questa costruzione.
Piazza della Repubblica
Accanto alla Cattedrale si trova Piazza della Repubblica di età barocca che è il cuore della città vecchia. Salotto buono della città di Mazara del Vallo, la piazza è circondata da porticati e palazzi ben tenuti con al centro della stessa la statua di San Vito e poco più avanti la Kesbah. La piazza è un luogo ideale per rilassarsi e osservare la gente mentre passeggiare o fare shopping.
Museo del Satiro
Il Museo del Satiro è un piccolo gioiello che si trova nella Chiesa sconsacrata di Sant’Egidio. Il museo ruota attorno alla sua attrazione principale, una statua in bronzo noto come il Satiro Danzante, che fu pescata dai pescatori locali, nella primavera del 1998. La scultura raffigura un satiro che danza con le braccia aperte e la testa piegata indietro. Prima di andare ad ammirare la statua assicuratevi di guardare il video di 25 minuti che racconta la storia del ritrovamento della statua. E’ impressionante scoprire la maestria artistica dell’antichità.
Casbah
Mazara ha un’altra particolarità che la rende unica. In questa città il sacro e profano si mescolano, si uniscono e si confondono nel cuore della casbah: quartiere centrale dove gente d’Africa e siciliani convivono. La Casbah, riesce a trasportarti in un viaggio nel passato quando Mazara del Vallo era sotto il dominio arabo. Le stradine strette e tortuose, gli edifici bianchi e le influenze architettoniche fanno sentire immersi in un’antica città mediorientale.
Il quartiere è stato valorizzato rimettendo a nuovo le mura, le porte, le stradine decorate con le ceramiche dipinte che raccontano la storia della città e dei luoghi.
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Teatro Garibaldi
Il teatro Garibaldi è un’ altro dei gioielli da vedere a Mazara del Vallo. Inaugurato ai tempi dello sbarco di Garibaldi in Sicilia, era il teatro del popolo, costruito dai maestri d’ascia Mazaresi con legno proveniente da barche dismesse. Le travi portanti sono costituite da 2 alberi maestri e visto che era stato costruito per il popolo, le logge sono tutte uguali tra loro senza palco d’onore. Durante la visita si è seguiti dal personale del teatro che raccontano e fanno scoprire tutte le particolarità di questa costruzione rendendola così ancora più interessante. Questo piccolo teatro fino ad una cinquantina di anni fa era addirittura chiuso ed usato come magazzino ed ora è uno dei vanti di questa città.
Cosa mangiare a Mazara del Vallo
Anche da punto di vista culinario, Mazara del Vallo ha superato tutte le nostre aspettative. abbiamo assaggiato il suo piatto più tipico, il Cous Cous di Pesce. Questa specialità è il risultato di secoli di scambi culturali e influenze culinarie. Preparato con il cous cous, un’importante eredità arabica, e arricchito con una deliziosa miscela di frutti di mare freschi, questo piatto è stata una vera festa per il palato. I gamberi, le cozze, i calamari e altri frutti di mare vengono cucinati con sapienti abbinamenti di spezie e erbe aromatiche per creare un’esplosione di sapori.
E per finire veniamo al dolce, al celebre cannolo siciliano. Chiedendo in giro dove si trovavano i migliori mi hanno indirizzato alla pasticceria “Profiterolles”. E’ difficile raccontare la delizia di questo dolce preparato al momento. Ma almeno se non potete provarne il sapore potete gustarlo con gli occhi in questa foto.
Da monumenti storici a esperienze culturali autentiche, Mazara del Vallo offre una varietà di attrazioni che riesce a catturare l’attenzione di ogni membro della famiglia. Questa città vi incanterà, come ha incantato a noi, con il suo passato affascinante e il suo spirito accogliente.
Come raggiungere Mazara del Vallo
- In aereo: Aeroporto Falcone-Borsellino di Palermo (PMO), a circa 100 km di distanza. Collegato con bus e treni a Mazara del Vallo.
- In auto: Dall’aeroporto di Palermo o da altre città siciliane, seguendo la A29 o la SS115.
- In treno: Stazione ferroviaria di Mazara del Vallo, collegata con le principali città siciliane.
