San Diego e Palm Springs: un tuffo nella cultura messicana e un’oasi nel deserto

Continua il nostro viaggio in California e dopo essere atterrati a Los Angeles e aver trascorso i primi giorni nella città del cinema ci muoviamo verso sud per andare a San Diego e poi da lì continuare il viaggio verso Palm Spring.

San Diego: dove la California incontra il Messico

San Diego, seconda città della California per numero di abitanti dopo Los Angeles, si trova in una posizione privilegiata: affacciata sull’Oceano Pacifico e a un passo dal confine messicano. Quest’influenza culturale si respira in ogni angolo della città!

Cosa vedere a San Diego: l’Old Town

La nostra prima meta è stata l’Old Town di San Diego, il sito del primo insediamento europeo in California. La sua storia è affascinante: la baia fu scoperta nel 1542 dall’esploratore portoghese Juan Rodriguez Cabrillo, ma solo nel 1769 gli spagnoli e i padri francescani vi stabilirono il primo presidio militare e la missione San Diego de Alcalà.

Oggi questa zona è diventata molto turistica, con numerosi negozi di souvenir e ristoranti, ma l’influenza messicana è ancora fortissima – un’eredità del periodo tra il 1820 e il 1846 quando qui sorgevano insediamenti messicani.

I piccoli musei dell’Old Town sono principalmente ricostruzioni di abitazioni con arredi d’epoca, depositi e stalle che permettono di scoprire come si viveva due secoli fa. Non mancano le storiche carrozze utilizzate nell’800 per il trasporto di persone.

Per i bambini è un’esperienza magica: potranno sentirsi protagonisti di un film western, ammirare le stelle degli sceriffi e divertirsi con le pistole di legno come piccoli cowboy!

Cosa vedere a San Diego: il Bilboa Park

Dopo l’Old Town, l’altro must da visitare a San Diego è il Balboa Park. Questo enorme parco urbano offre attrazioni per tutti i gusti:

• L’iconico Zoo di San Diego per gli amanti degli animali
• Il Museo dell’Uomo per gli appassionati di antropologia
• Il giardino botanico con piante da tutto il mondo
• I musei dell’aeronautica e dello sport per i più curiosi

Un comodo e allegro tram rosso gratuito vi porterà in giro per il parco, con conducenti che fungono anche da guide turistiche condividendo informazioni interessanti sul luogo.

Consiglio da insider: se capitate al Balboa Park di domenica, non perdete il Villaggio Internazionale! Si tratta di piccole casette che ospitano manufatti e tradizioni di vari paesi tra cui Italia, Spagna, Cina e Germania. Potrete assaggiare specialità tipiche lasciando, se volete, un’offerta libera.

Verso Palm Springs e l’ inizio del deserto

Da San Diego prendiamo la I-15 in direzione nord verso Palm Springs, e il cambiamento del paesaggio è rapido e sorprendente: in poco tempo ci troviamo immersi in un ambiente sempre più desertico.

Durante il tragitto, è possibile fare una sosta in uno dei tipici bar americani che sorgono vicino alle stazioni di servizio, perfetti per una pausa caffè e un assaggio della vera vita on the road americana.

Cabazon Outlets: shopping nel deserto

Prima di arrivare a Palm Springs, a Cabazon sorge un gigantesco outlet letteralmente nel mezzo del nulla! Se siete interessati a fare acquisti di marchi americani come Converse o Levi’s (ma ci sono anche brand di lusso come Armani, Versace e Gucci), questa è una tappa da considerare.

Palm Springs: l’oasi delle celebrità

Palm Springs è una vera e propria oasi nel deserto, scelta come residenza da molte celebrità americane. La prima cosa che colpisce visitando questa città è il caldo intenso che vi regna.

Appena scesi dall’auto ci siamo precipitati nella hall dell’hotel, dove fortunatamente per gli ospiti assetati sono sempre disponibili caraffe d’acqua fresca e limone – un tocco di ospitalità indispensabile in questo clima!

A causa delle temperature estreme non abbiamo potuto esplorare a fondo la città, ma da quello che abbiamo visto dall’auto, Palm Springs non ci ha particolarmente colpito rispetto ad altre località californiane.

Per chi viaggia con bambini: nella vicina cittadina di Rancho Mirage si trova il “Children’s Discovery Museum of the Desert”, un museo interattivo dove i più piccoli possono divertirsi con numerose esibizioni pensate appositamente per loro.

Cosa abbiamo mangiato

Consigli pratici

• Clima: San Diego gode di un clima mite tutto l’anno, mentre Palm Springs è estremamente calda in estate
• Tempo necessario: dedicate almeno un giorno intero a San Diego
• Abbigliamento: leggero e a strati per San Diego, molto leggero per Palm Springs
• Cosa non dimenticare: borracce d’acqua, soprattutto per la zona desertica
• Spostamenti: l’auto resta il mezzo ideale per questa tratta

Dopo Palm Spring, ci dirigiamo verso una delle città più conosciute di tutti gli Stati Uniti: Las Vegas!